Les ZNIEFF de type I correspondent à des territoires homogènes de taille réduite, qui abritent au moins une espèces ou un habitat caractéristique remarquable ou rare justifiant d’une valeur patrimoniale élevée.   

Flambé (Iphiclides podalirius), espèce de lépidoptère diurne déterminante ZNIEFF posé sur un pied d’Origan (Origanum vulgare).   © M. PERRIN / ONCFS

Les ZNIEFF de type II correspondent à un regroupement de milieux naturels, qui forment un ensemble, possèdent une cohésion élevée et entretiennent de fortes relations entre eux. Ce sont des ensembles géographiques naturels étendus qui incluent au moins une ZNIEFF de type I.
 

L’inventaire des ZNIEFF identifie, localise et décrit les sites d’intérêt patrimonial. Il constitue un outil de connaissance, indiquant la présence sur certains espaces d’un intérêt écologique, qui requiert une attention et des études plus approfondies. Les ZNIEFF n’ont pas de portée réglementaire directe. Elles permettent une meilleure prise en compte de la richesse patrimoniale dans l’élaboration de projets susceptibles d’avoir un impact sur le milieu naturel.

Milieu tourbeux déterminant ZNIEFF accueillant à la fois le Lycopode inondé (Lycopodiella inundata) et la Droséra intermédiaire (Drosera intermedia).   © M. PERRIN / ONCFS

Cet inventaire national a été lancé en 1982 par le ministère chargé de l’environnement en coopération avec le secrétariat de la faune et de la flore du Muséum National d’Histoire Naturelle (MNHN). A l’issue de cet inventaire dit de première génération, il a été recensé 14 836 zones pour une surface totale de près de 13,8 millions d’hectares (environ 25% du territoire). Les directions régionales de l’environnement coordonnent la mise en œuvre et l’actualisation de l’inventaire.

En région Centre, le premier inventaire réalisé entre 1982 et 1989 comptait 793 zones parmi lesquelles 80% de ZNIEFF de type I. Le bilan officiel de cet inventaire a fait apparaître les difficultés et les limites de son utilisation. Dans le but d’augmenter, de vérifier et de garantir la fiabilité des données, l’inventaire des ZNIEFF dites de deuxième génération a été initié en 2004.

En 2006, la délégation régionale Centre – Ile de France est associée à cette mission aux cotés du Conservatoire Botanique National du Bassin Parisien (CBNBP), des associations naturalistes locales et de l’Institut d’Ecologie Appliqué (IEA), pour apporter des informations faunistiques complémentaires sur les différentes zones prospectées. 

La phase de réactualisation des données de l’inventaire des ZNIEFF de première génération s’est achevée fin 2009. Dés lors, la délégation régionale Centre – Ile de France participe, aux côtés de ses différents partenaires, à une phase dynamique d’inventaire permanent, qui consiste en un recensement continu des données faunistiques observées lors des prospections de terrain. Cette mission permet de mieux connaître la faune sauvage et ses habitats présents en région Centre.