L'Unité sanitaire de la faune (USF) est la structure transversale couvrant l'ensemble du domaine sanitaire pour l'ONCFS, en collaboration avec les CNERA. Elle gère les relations de l'ONCFS avec l'AFSSA, la Direction générale de l'alimentation (DGAL), la Direction générale de la santé, les Écoles vétérinaires, les Laboratoires départementaux d'analyses, les Laboratoires vétérinaires départementaux et l'Office international des épizooties. L'unité intervient principalement dans trois domaines : la surveillance sanitaire de la faune sauvage avec l'animation du réseau "SAGIR", les études des maladies partagées "faune domestique/faune sauvage" et le test de la toxicité des produits agro-pharmaceutiques sur l'animal sauvage par le Centre écotoxicologique.

Le réseau "SAGIR", réseau national de surveillance sanitaire de la faune sauvage est basé sur un partenariat entre les Fédérations départementales des chasseurs (FDC) , les laboratoires vétérinaires départementaux (LVD), le laboratoire spécialisé de l'AFSSA-Nancy, l'École nationale vétérinaire de Lyon (ENVL) et l'ONCFS. Les informations recueillies par ce réseau permettent d'avoir une connaissance globale et continue de l'état sanitaire général de la faune sauvage en France, de mettre en évidence les principales causes de mortalité extra-cynégétique de cette faune, de révéler des problèmes pathologiques ou éco-toxicologiques et d'en faire l'analyse (par espèce, par région, par saison).

L'autre intérêt de cette veille sanitaire est d'assurer la circulation la plus large possible de l'information relative lors d'apparition de pathologies nouvelles ou inhabituelles. Par ce moyen il est possible de limiter l'extension ou prévenir l'apparition du problème identifié et si nécessaire de collecter de nouvelles données sur l'occurrence du problème grâce à la vigilance suscitée.

Les programmes de recherche sur les maladies de la faune sauvage « partagées » avec le bétail ou avec l'homme (zoonoses) concernent principalement les ongulés (sanglier, cervidés, ongulés de montagne) en forte expansion démographique depuis une vingtaine d'années, mais ils s'intéressent aussi aux oiseaux, en particulier les oiseaux migrateurs dont le rôle épidémiologique dans la propagation des maladies est fortement suspecté (par exemple encéphalite à virus West Nile). Là encore ces études sont menées en collaboration avec les Ecoles vétérinaires et les Centres de recherche (Universités, CNRS). Elles sont conduites en étroite relation avec la sous-direction santé et protection animale de DGAL (Ministère chargé de l'Agriculture), en particulier pour les maladies soumises à la réglementation.

Le Centre écotoxicologique de l'ONCFS (Auffargis - 78) réalise des études, en général à la demande de fabricants de produits phytosanitaires pour tester l'éventuelle toxicité de ces produits (répulsifs, insecticides, etc.) sur la faune sauvage et en particulier le petit gibier. Fort de son expérience, ce Centre compte désormais concourir aussi sur des appels à projets d'études d'origine ministérielle ou dans un cadre international.

usf@oncfs.gouv.fr