Une espèce est dite exotique (allochtone, introduite) dans une entité biogéographique quand cette entité est extérieure à son aire de répartition naturelle.

La population d’une espèce exotique est dite envahissante lorsque son introduction par l’homme (volontaire ou fortuite), son implantation et sa propagation menacent les écosystèmes, les habitats ou les espèces indigènes avec des conséquences écologiques et/ou économiques et/ou sanitaires négatives.

Une espèce autochtone est dite envahissante lorsqu’elle accroit son effectif et sa distribution (parfois temporairement : migration, pullulation cyclique) au sein de son aire de dispersion potentielle (son domaine biogéographique) sans intervention humaine directe.

 
La population d’une espèce exotique envahissante peut perturber :

• des processus écologiques, lorsqu’elle altère le fonctionnement des écosystèmes et les relations entre les organismes vivants et leur milieu,
• la composition des écosystèmes lorsqu’elle cause la régression ou l’extinction d’espèces indigènes,
• des activités économiques, lorsqu’elle pénalise les rendements agricoles, le renouvellement des stocks halieutiques ou la valeur touristique des paysages,
• la santé humaine, lorsqu’elle cause des allergies ou favorise la transmission de virus et de bactéries.
• la sécurité publique, lorsqu’elle génère des accidents.
   

Exemples d’actions de lutte contre les espèces invasives :

Stratégie dans l’éradication de l’érismature rousse

ENSEMBLE, contribuons à contrôler la population d’Érismature rousse

Erismature rousse : Vigilance sur les origines captives

L’ouette d’Égypte : une espèce exotique en plein essor en France

Ile de la Réunion

Un plan de lutte contre plusieurs espèces de geckos verts introduits à la Réunion

Le Caméléon panthère est-il ou non indigène à la Réunion ?

Europe

Le réseau européen sur les Espèces exotiques envahissantes

Note juridique

Des espèces sauvages envahissantes (juillet 2012)